紫花苜蓿干草所含的养分，如粗蛋白和粗灰分都很多。1kg优质紫花苜稽粉相当于0.5kg精饲料的营养价值，粗蛋白质含量在开花20％时最高(20.01％)，叶片含有23.0％～27.67％的粗蛋白质，干茎含有粗蛋白质10.2％一12.20％，其蛋白质的消化率约为80％。在蛋白质中，纯蛋白质与非蛋白质含氮物比例约7：3。其纯蛋白质中的氨基酸组成与鸡蛋较为相似，除蛋氨酸外，其他几乎与鸡蛋的氨基酸含量一样。必需氨基酸的含量比玉米高，就赖氨酸而论，其干草与玉米相当，而紫苜蓿干草比玉米高5.7倍。

    紫花苜蓿含有多种维生素和微量元素 。青干草的胡萝卜素含量丰富，每千克含18.8～161.7mg，并含有维生素C 210mg／kg，维生素B 5～6mg／kg，维生素K150—200mg／kg。此外，还有微量元素钼和钴，每千克各含0.2mg。苜蓿的粗纤维消化率比禾本科牧草低(禾本科牧草为60％一66％；苜蓿为36％)，原因是它的纤维素中的木质素含量高。它的粗纤维消化速度快，因而增加采食量。总的来说，紫苜蓿的营养价值比禾本科牧草高。其干物质消化率一般为60％，低于白三叶、红三叶、红豆草和禾本科的多年生黑麦草。并含有各种色素，对家畜生长发育及乳汁、孵黄的颜色均有好处。

    紫花苜蓿是高产的多年生牧草，种后第二年即能获得较高的产量。就在一个生长季内，苜蓿的生长期较其他牧草长，一年可刈割2～3次乃至4—5次，单产量因环境条件不
同有很大变化，在东北地区不施肥灌水的条件下，播种当年不刈割，第二年刈割2次，头茬草收割后，二茬草初花期刈割；第三年以后，年刈割3次，第一次在6月中旬，以后每隔一个月左右刈割一次，每公顷年产鲜草37 500—45 000kg。平均以含粗蛋白质4.0％计算，每公顷产蛋白质1500—3000kg，相当于18750～37500kg玉米籽实所含的粗蛋白质。紫花苜蓿和其他豆科植物一样根部生有大量根瘤，通过根瘤的作用，可以固定空气中的游离氮，增加土壤的氮肥。据测定，每公顷苜蓿一年可在土壤中积累氮素60—105kg。

    此外，种过3—4年苜蓿后，土壤中遗留大量根茬，每公顷的根茬鲜重约在20000-40000kg，如此大量的根瘤茬不仅可以改变土壤，形成土壤团粒结构，而且可以增加土壤的养料。据试验，每公顷苜蓿所遗留的根茬中约含215kg的氮，34kg的全磷，90kg的全钾。由于苜蓿为深根系，能自心土吸收多量的钙，一部分遗留耕作层中，可以形成稳固的团粒。所以种过苜蓿之后，种植粮食作物，产量高，品质好。

    紫花苜蓿在我国北方普遍作为水稻的绿肥利用，播种方法是前一年播在麦地里，次年现蕾期刈割压青。每公顷苜蓿可作15.34hm2稻田绿肥，每公顷施7500kg苜蓿绿肥的田块和施农家肥的田块相比，每公顷可增产750kg稻谷。苜蓿作绿肥不仅肥效好，而且成本低。